Nació en 1904 en Parral con el nombre de Ricardo Eliecer Neftalí
Reyes Basoalto, Neruda se sintió durante toda su vida profundamente enraizado
en su tierra chilena pese a haber llevado una existencia de viajero incansable.
Su madre, Rosa Basoalto, murió de tuberculosis poco después de dar
a luz, y su padre, conductor de un tren que cargaba piedra, José del Carmen
Reyes Morales, se casó dos años después con Trinidad Cambia Marverde, de quien
Neruda escribiría: "Era una mujer dulce y diligente, tenía sentido del
humor campesino y una bondad activa e infatigable". Para el pequeño
Neftalí fue su nueva madre como el hada buena; tuteló al muchacho con una
solicitud incluso mayor que su auténtico padre, con quien, en su adolescencia,
no tardaría en mantener graves disputas.
Neruda ingresa al Liceo de Hombres, donde cursa todos sus estudios
hasta terminar el 6º año de humanidades en 1920. El impresionante entorno
natural de Temuco, sus bosques, lagos, ríos y montañas marcarán para siempre el
mundo poético de Neruda.
En 1917, publica su primer artículo en el diario La Mañana de
Temuco, con el título de Entusiasmo y perseverancia. En esta ciudad escribió
gran parte de los trabajos, que pasarían a integrar su primer libro de poemas:
Crepusculario.
Alrededor de 1920, conoce a Gabriela Mistral, de cuyo encuentro
recordará: «...ella me hizo leer los primeros grandes nombres de la literatura
rusa que tanta influencia tuvieron sobre mí». Hacia 1921 y con diecisiete años
de edad, comienza a firmar definitivamente sus trabajos con el seudónimo de
Pablo Neruda, esencialmente con el propósito de evitar el malestar del padre
por tener un hijo poeta.
En 1924 publicó su famoso `Veinte poemas de amor y una canción
desesperada´, en el que todavía se nota una influencia del modernismo.
Posteriormente se manifiesta un propósito de renovación formal, de intención
vanguardista, en tres breves libros publicados en 1926: El habitante y su
esperanza, Anillos (en colaboración con Tomás Lago) y Tentativa del hombre
infinito.
En 1927, comenzó su larga carrera diplomática siendo cónsul en
Rangún, Birmania, desde donde se desarrolla un notable epistolario con el
escritor argentino Héctor Eandi. Será luego cónsul en Sri Lanka, Java,
Singapur, Buenos Aires, Barcelona y Madrid.
En 1971, Pablo Neruda se convirtió en el tercer escritor
latinoamericano y en el segundo chileno que obtenía el Premio Nobel de
Literatura, pero su encumbramiento literario no le impidió continuar
activamente en la defensa de los intereses chilenos. En Nueva York,
aprovechando la reunión del Pen Club, denunció el bloqueo estadounidense contra
Chile. Tras renunciar a su cargo de embajador en Francia, regresó a Santiago,
donde fue pública y multitudinariamente homenajeado en el Estadio Nacional.
En lo más alto de la fama y del reconocimiento también lo
esperaban horas amargas. En 1973, el 11 de septiembre, fue sorprendido por el
golpe militar contra el presidente Salvador Allende. Profundamente afectado por
la nueva situación de su país, su salud se agrava y el 19 es trasladado de
urgencia desde su casa de Isla Negra a Santiago, donde muere debido a un cáncer
de próstata el 23 de septiembre de 1973.
Frases
"En un beso sabrás que todo lo he callado"
"Conocer el amor de los que amamos es fuego que alimenta la vida"
"Es tan corto el amor, y tan largo el olvido"
"Para mi corazón basta tu pecho, para tu libertad bastan mis alas"
"Para que nada nos separe, que nada nos una"
"¿Sufre más aquel que espera siempre que aquél que nunca esperó a nadie?"
"La timidez es una condición ajena al corazón, una categoría, una dimensión que desemboca en la soledad."
"Podrán cortar todas las flores, pero no podrán detener la primavera"
"Yo creía que la ruta pasaba por el hombre, y que de allí tenía que salir el destino"
-Gaby.
